清真寺是回族穆斯林主要的宗教活动场所。

清真寺是回族穆斯林主要的宗教活动场所，阿语称“麦斯志德”，意为“礼拜的场所”。但中国历史上对伊斯兰教的“麦斯志德”则有过不同的称谓。唐代称“麦斯志德”为“礼堂”，宋代称“礼拜堂”，元代称“礼拜寺”等，明中叶以来则通称为“清真寺”。

穆斯林所到之处首先要建清真寺。宁夏伊斯兰教出现于唐宋，中经元代，特别是随着回族的形成，迄明代已有了很大的发展。出现了规模宏大的清真寺。修于明嘉靖十年（公元1531年）的 《嘉靖宁夏新志》中有宁夏古清真寺的记载。该书卷首附图，绘有当时银川城 “礼拜寺” 的图址，并注明“回纥礼拜寺在宁静寺北”，其面积相当于城内显赫的贵族宅第“丰林王府”与“真宁王府”之和。宁夏现存著名的清真大寺有：银川南关清真寺、永宁纳家户清真寺、同心清真大寺等。

“清真”，原为普通的名词，是纯洁质朴的意思。唐宋时期有名的文人墨客以“清真”入诗的不少。如唐代大诗人李白有“韩生信英彦，裴子含清真”，宋代陆游《园中赏梅》诗有“阅尽千葩百卉春，此花风味独清真”等等。伊斯兰教传入中国后，借用了“清真”一词，并赋于“清真”以新的含义加以“垄断”专用。如明清之际的回族学者解释为：“清”指真主清净无染，不拘方位，无所始终；“真”指真主独一至尊，永恒常存，无所比拟。从此以后，回族穆斯林虔诚地称伊斯兰教为“清真教”，称其寺院为“清真寺”。

回族的清真寺职能用途比较广，作用较大，它既是回族穆斯林沐浴洁身、进行宗教活动的场所，又是举办宗教教育、传播宗教常识、培养宗教职业者的讲坛和经堂，还是回族群众政治、经济、文化、生活以及公益事业的一个中心。回族穆斯林每日五次礼拜，每星期五的主麻聚礼以及一年一度的开斋节、古尔邦节。圣纪节等都要在这里举行会礼。阿匐平时还要在清真寺给满拉讲学，给回族群众讲“瓦尔兹（戒劝）”，主持婚丧嫁娶屠宰食用禽畜等有关活动。在动乱年代和革命战争年代，清真寺曾成为回族群众进行反抗斗争的重要场地。如清朝回族几次抗清斗争都是在清真寺里举行仪式的。1936年，中国工农红军在宁夏建立的豫海县回族苏维埃政府，就是在同心县清真大寺举行庆祝大会的。现在凡是回族聚居的地方，都建有清真寺。如宁夏回族自治区B前已有大小清真寺2666座。

回族的清真寺，从建筑风格看有两类：一类是圆柱拱顶的阿拉伯式建筑，另一类是具有中国特色的宫殿式建筑。回族的清真寺院干净卫生，清新宁静，古朴典雅，寺院墙壁上绘有各种花卉图案，殿门多是古体字《古兰经》浮雕、阿拉伯文匾额、图案绘画装饰，肃穆庄严、别致壮观。

回族的清真寺其礼拜大殿均为坐西朝东的方位，整个寺院．一般都由大殿、望月楼、宣礼塔、经堂等组成教育讲堂，是整个清真寺的重要建筑；分前、中、后堂。礼拜堂正殿和壁龛背向麦加，以示跪拜的朝向，壁龛的右方有敏拜楼。凡穆斯林人礼拜堂必须洗大小净和脱鞋，非穆斯林一般不让进去。

回族的清真寺有一套制度。最早在教坊制度方面，实行的是“三教”制，即有一位掌教，专门掌握宣传教义、领拜说教、劝导教民；有一位阿旬辅佐掌教执行教务、专司教学；还有一位乡老，专管清真寺里日常杂事。现在，有些地方已有所突破和改进，如北方，特别是西北，所有清真寺互不隶属，每个清真寺都有一个阿旬，管事作主，招收学生，开学讲经，处理本坊的宗教事务活动。有一个在回族群众中德高望重的乡老，主管收学粮以及干“尔埋里”等宗教活动的行政事务工作，每个清真寺还有一位寺师傅，在清真寺沐浴堂烧水，斋月敲梆子等，为众人服务。现在清真寺里的阿旬，由于教派和门宦不同，实行不同的方法，有的是委任 制，多数是选聘制。聘任期为一年，一年满后可以连聘。这种方法比较民主，群众如果对某一阿旬不信任可以解聘，另请高明。大一点的清真寺还成立了寺管委员会。大事由专管委员会讨论决定。

现在全国著名的回族清真大寺主要有：广州怀圣寺（相传建于唐代）、泉州清真寺（建于1131～1162年）、杭州的凤凰寺（建于1263年）、扬州清真寺（建于1257年）、北京的牛街礼拜寺（建于996年）、北京东四清真寺（建于1447年）、开封的东大寺、济宁大寺、沧州大寺、临夏南关大寺、西宁东关大寺、西安化觉寺、宁夏南关大寺、同心大寺、吴忠大寺、纳家户清真寺等等。（综合回族民俗学概论和华夏经纬网内容）