德江傩堂戏是一种佩带面具演出的带有宗教色彩而具有研究价值和观赏价值的民族戏剧雏形，被誉为“中国戏剧活化石”。它始于商周时期，传于战国秦将司马错取巴楚国，开发乌江，实行屯兵时期。秦国的宫廷傩、军傩、民间傩在这里得到稽留和发展，现保存有傩堂戏131坛，从业人员741人，涉及内容有民族学、民俗学、宗教学、历史学、神话、语言、戏剧、美术、音乐及舞蹈等，有茅山教和师娘教两派。表演的核心是“冲傩还愿”、“酬神娱人”，紧紧围绕神、鬼、人这一轴心开展活动，因而出现“傩祭”、“傩戏”、“傩技”表演形式和傩面具、法器、傩服饰等道具。神案和开坛、开洞、闭坛活动禁严、神秘、肃穆，而又娱神娱人；傩戏表演动作夸张、豪放、变化性强、旋转幅度大，有“踩八卦”、“踩九卅”之舞步；唱腔质朴，语言诙谐、风趣；音乐独特、内容丰富；服饰古朴简单，有头扎、法衣、法裙；面具形态怪异、夸张、滑稽幽默，有半堂戏12个面具和全堂戏24个面具之分；法器大小尺寸、图案、质地规定严格、富有象征意义，其来历大多有一神奇的传说。傩技表演中的开红山、上刀梯、刹铧、钉鸡等绝技，神秘而又神奇。观看傩文化表演，可以获得娱乐的享受，体验到一种信仰的满足感，在神秘而又具有惊心动魄的傩技中感受到神的威严。

德江傩堂戏的历史性、多元性、神秘性、观赏性引起了历届县委、政府的高度重视，一是组织了有关专家学者对这一文化遗产进行了挖掘整理和研究，召开了有国内国际专家学者参加的研讨会，出版了一批有研究价值的图书和研究课题文章。二是组织演出队伍，参加了中国文化遗产日和日本民间文化日的演出，成功申报了“中国傩城”网易，加大了宣传推介力度，提高了德江傩堂戏在国内国际上的知名度和影响力。三是对这一文化遗产进行全面的整理，公布了一批县级非物质文化遗产（傩堂戏单项项目），制定了保护措施，明确了管理机构。特别2006年以来，为了加大“中国民间艺术之乡”的申报力度，县委、政府成立了以县委副书记、县长为组长的傩文化保护和申报领导小组，在宣传、文化、民宗等部门的通力合作下，组织申报工作组，对傩堂戏文化进行了深度提炼、综合，编制了申报文本、申报图集、申报专题片及电子文本，为申报的成功奠定了坚实的基础。

“傩戏之乡”的申报成功，提高了德江县在全国的知名度，为该县实施精品旅游发展战略目标，开创“三大品牌四大组团”旅游发展格局，注入了文化灵魂和品牌效应。（李登佳）