神仙贺知章

【原文】

贺知章，西京①宣平坊有宅。对门有小板门，常见一老人乘驴出入其间。积五六年，视老人颜色衣服如故，亦不见家属。询问里巷，皆云是西市卖钱贯王老，更无他业。察其非凡也，常因暇日造之。老人迎接甚恭谨，唯有童子为所使耳。贺则问其业。老人随意回答。因与往来，渐加礼敬，言论渐密，遂云善黄白之术②。贺素信重，愿接事之。后与夫人持一明珠，自云在乡日得此珠，保惜多时，特上老人，求说道法。老人即以明珠付童子，令市饼来。童子以珠易得三十余胡饼，遂延贺。贺私念宝珠特以轻用，意甚不快。老人曰：“夫道者可以心得，岂在力争；悭惜未止，术无由成。当须深山穷谷，勤求致之，非市朝所授也。”贺意颇悟，谢之而去。数日失老人所在。贺因求致仕，入道还乡。

【注释】

①西京：即长安。

②黄白之术：指古代方士烧炼丹药点化金银的法术。

【译文】

贺知章，住在西京宣平坊。他家对门有一个小板门，经常看见有一个老人骑着驴在那儿出入。过了五六年，看见那老人的脸色和衣服还和原来一样，也看不到他的家属。询问巷中的邻里，都说是西市卖穿钱绳索的王老，再没有别的职业。观察觉得他不是凡人，贺知章就经常在空闲日子去拜访他。老人招待很恭敬谨慎，他只有一个童子供使唤。贺知章就问他的营生，老人很随便地回答。由于和他往来增多，逐渐地更加尊敬礼遇，说话也逐渐多起来，于是在言谈中说了他善于修道炼丹之术。贺知章平素尊信道教，所以愿意拜老人为师。后来贺知章和夫人拿来一颗明珠，自己说这颗明珠是在家乡的时候得到的，珍藏了很久，特地献给老人，请求老人给讲授道法。老人就把明珠交给童子，让他用明珠换了三十个胡饼来，并请贺知章吃。贺知章心想，宝珠是特意送给老人的，可老人却如此轻用，心里很不愉快。老人已经察觉，说：“道术可以用心得到，哪里是在于力争呢?悭惜之心不停止，道术没有理由成功。应当到深山穷谷之中，勤奋修炼专心致志探索，不是市朝所能传授的。”贺知章听了大概领悟了老人的意思，拜谢了老人就离开了。过了几天，老人住的地方就消失了。贺知章于是请求辞官，回到家乡修道去了。