白族接三公主时间是每年农历二月十三日，始于南诏时期。

据史籍记载，南诏时期，白子国酋长张乐进求把王位禅让给乌蛮细奴罗时，为保持和乌蛮蒙氏部族的友好关系，同时把白蛮女三姑娘给细奴罗为妻，并于每年都到蒙舍川（今巍川接三公主回大理过节。后来三公主逝世后，大理白族群众在呢好山建三公主殿，于每年农历二月十三日到这里举行祭扫活动，并按生前习俗接三公主回大理过节。

每年农历二月十一日，大理地区的白族群众身着白族盛装，按时到达龙于山举行念经和朝拜三公主的纪念活动，并和当地彝族群众举行联欢，打霸王鞭、打歌和对唱调子，于十三日凌晨用白马驮着从三公主身上换下的白族服装（表示接三公主），接三公主回大理参加绕三灵等节日活动。

他们打着红旗，吹着喷呐，敲锣打鼓，边走边喝白族调子，兴高彩烈地离开巍山返回大理。如果接三公主这天下雨，他们更是欢天喜地，认为这一年大理坝子就风调雨顺，五谷丰登。绕三灵后，他们又将三公主送回巍山。这个传统的民俗节日，从南诏至今，年年如此，历久不衰。

1978年以后，因受条件的限制，接三公主时已不用白马，改为用人背三公主的衣服来代替白马，节日仪式和隆重盛况依旧。