殷墟分布在河南省安阳市西北郊的垣河西岸。

    殷墟是商王朝后期的都城遗址，自公元前十四世纪末年盘庚迁都至此，到纣王亡国为止，共经八世十二王，历时273年。周朝灭商以后，都城荒废毁弃。因城原名“北蒙”，又称“殷”，故而后人称之为“殷墟”。

    清光绪二十五年（1899年），王懿荣首先在殷墟中心的小屯村发现了甲骨卜辞，后来经过罗振玉、王国维等金石学家先后考释出商王朝先公先王的名谥，从而证实这里就是《史记》等史书记载的商代后期都城——殷墟。

    1928年～1937年，中央研究院先后对殷墟进行了15次发掘，初步揭示了仰韶文化、龙山文化和商文化的关系，此外还发现了王陵区的线索，并发掘了7座大墓，出土了丰富精美的随葬品和17000余枚甲骨片。中华人民共和国成立以后，中国社会科学院考古研究所继续进行考古发掘，工作一直进行到今天，50多年的考古发掘取得了震惊中外的丰硕成果。

    考古发掘证明，殷墟是一座布局规整严谨的都城遗址，是高度发达的奴隶制社会的缩影。殷墟占地24平方公里，垣河南岸有规模宏伟的宫殿和宗庙，在其周围环列有铸铜、制骨、制陶等手工业作坊，还有居民区和平民墓地，垣河北岸分布有大面积的王陵区，都城外围是简陋的贫民居住区。在王陵区发掘了13座大型贵族墓葬，每座墓的四周都有排列密集的用以祭祀祖先的人祭坑，共发现1400余个。贵族墓内都有众多的殉葬人，如武官村大墓中殉人多达200多人，其中有墓主人的亲属、侍从、驭手、领班、奴隶等，按不同的身份，等级森严地排列在墓主人的四周，尊者近，卑者远。

    殉葬的奴隶多是未成年的儿童，有的被砍头或锯手、足等，许多奴隶还带有刑具，其状况惨不忍睹。贵族墓内还随葬有大量的珍贵文物，如商王武丁的配偶妇好墓中随葬各种礼器、武器、车马器、装饰品等2000余件，其中许多都是商代青铜器、玉器中的珍品。

    殷墟出土的青铜器、玉器、骨角器、陶器等文物数量很多。堪称世界古代青铜器之最的司母戊鼎，重达875公斤，是世界上最大的青铜器。妇好墓中的三联甗、偶方彝、鸮尊等，以精美的造型、华丽的纹饰而著称于世。这些文物都是商代后期青铜工艺的杰出代表。

    此外，殷墟还出土了甲骨卜辞15万多片，包括5000多个单字，其中已释读的有2000多字，这是中国迄今发现的最早的文字，甲骨学也形成了以研究甲骨卜辞为对象的专门学科。

    殷墟出土的文物现在分别藏于中国历史博物馆、故宫博物院、中国社会科学院考古研究所、河南省博物馆和台北故宫博物院。（国家文物局）