《萝轩变古笺谱》

多色套印及彩色印刷

印刷术发明以后，一些书籍与图画都用单色印刷，一般常用黑色，有时用红色或蓝色，随着文化的发展，对印刷品的要求越来越高，便创造了在一张纸上印几种颜色的图书，开始出现了彩色印刷。彩色印刷有两种主要形式：套版和饾（音豆）版。

在一块版上用不同颜色印刷文字或图象，称为多色套印。这种套印古代有两种，一种是每色分别刻版，再逐色套印。另一种是在一版上刷不同颜色一次印刷。

多色套印起源于宋代，用于纸币的套印。元代，出现书籍的朱墨套印。到了明代，有双色乃至四色套印的书籍。而能印出渐变层次的称彩色印刷，这种印刷技术约始于明代中期。其原理是将原稿中的色彩不同深浅，分别刻成印版，然后再逐色套印，最后完成近似于原作的彩色印刷品。

对彩色印刷作出贡献的是胡正言(1581-1672年)。他与刻印工匠共同配合，于明万历四十七年(1619年)起，刻印了《十竹斋画谱》和《十竹斋笺谱》。当时当这种工艺为饾版印刷。

所谓“饾版”印刷是把同一版面分成若干大小不同的版，每块版代表版面的一部分，分别刷上不同的颜色，逐个地印到同一张纸上，拼集成为一个整体。

饾版是非常细致复杂的工作。画面上有几种色彩，就要刻几块版。一幅颜色层次看来不很复杂的图画，常常要刻三四十块版。用这种方法印出来的图画，颜色深浅浓淡，跟原画完全一样，就是按照彩色绘画原稿的用色情况，经过勾描和分版，将每一种颜色都分别雕一块版，然后再依照"由浅到深，由淡到浓"的原则，逐色套印，最后完成一件近似于原作的彩色印刷品。由于这种分色印版类似于“饤饾”，所以明代称这种印刷方式为"饾　版"印刷，也称为彩色雕版印刷，这种印刷方式最能保持中国画的艺术特色。清代中期以后，才称为木版水印。

与此同时，胡正言还采用一种拱花方法，即在印刷品上压印出凸起的底纹。当时还有南京的吴发祥，也用　版拱花法，印成了《萝轩变古笺谱》，印品也十分精美。

　　木刻水印最好的代表作品是《十竹斋画谱》和《十竹斋笺谱》。前一部画集刊行于明熹宗天启七年（公元一六二七年）；后一部画集刊行于明思宗崇祯十七年（公元一六四四年）。这两部画集的绘、刻、印都很精致，画面色采妍丽，深浅浓淡，阴阳向背，完全保持了我国民族绘画的风格。不论草木虫鱼，人物花鸟，都栩栩如生，神韵生动，这两本画集，是我国版画史上的宝贵遗产。