建水位于云南红河哈尼族彝族自治州西北部。为明、清年代滇南文化、宗教、政治、经济、军事、教育中心。1994年被批准为国家级历史文化名城。建水城池，明洪武15年开始建设，高2.3丈，宽2丈，建了60年才完工。建新街分布着几十栋保存完整、建筑考究的清末民初古民居。国内外游客来到这里，都可以随意走进居民家中，与大家谈古论今，欣赏滇南民居艺术，其乐融融。

    建水城最早为南诏时修筑的土城，明洪武二十年（1387年）扩建为砖城。李定国攻占临安城时，南北西三城楼毁于战火，康熙四年又复修，后再度毁损。唯有东门朝阳楼，虽历经多次战乱和地震，至今近六百年，仍旧巍然屹立。建水县在元代就始建庙学。明洪年间建临安府学，万历所间又建建水洲儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文曲江四个书院。当时，有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中，临安府就占了半数左右，堪称云南之冠，在全国变不多见。（国家文物局）