士人的崛起是春秋战国时期的显著特点，私学就在这个背景下产生了。

公元前8世纪以后，周王朝的统治逐渐衰微，各地的诸侯国逐渐强大，社会情况发生了很大的变化，教育制度也随之变化。国家对“官学”的控制力逐渐丧失，许多典籍开始流落到民间，一些通晓诗书的知识阶层开始在社会生活中活跃起来，这就是我们习惯上所说的“士”。这些“士”凭借自己掌握的知识，聚众讲学，发表政见，力图为社会改造和发展指明一条路径，产生了许多思想流派，“私学”就在这种背景下产生了。孔子就是这种“私学”的创建者和儒家学派的创始人。

孔子（公元前551年－前479年），名叫孔丘，“孔子”是后人对他的尊称，春秋时期鲁国（今山东省曲阜市）人，他的一生主要是授徒讲学，曾经周游列国，宣扬自己的主张，他与弟子们的谈话被搜集整理成《论语》一书，并成为儒家的不朽经典。

孔子的教育思想在许多方面对今天都有借鉴价值，他提出的“有教无类”，打破了等级界限，使原来贵族垄断的教育在一定程度上向群众开放。他强调教育者要“因材施教”，要“诲人不倦”，“循循善诱”，强调学习者要“学而不厌”，“乐以忘忧”，要“敏而好学，不耻下问”，认为“三人行，必有我师”，在学习方式上提倡“温故知新”，“闻一知十”，而且主张言行结合，实事求是，即他所说的“知之为知之，不知为不知，是知也”，等等。 正是这些主张和实践，使得孔子成为无可争辩、历代尊崇的伟大教育家。（程裕祯）

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