佛教随着丝绸之路一路东传，到十六国时期，各国首领大多推崇佛教，使得佛教进一步传播。随着佛教而来的金银工艺，也把西方金银工艺及制品包括佛像一同传入到国内，使这一时期的金器工艺，渐渐融入了较多的西方神韵，而显现出一些异域神采。

佛像早在东汉时期即有传入我国并有考古发现，但正式用于供奉礼拜的单尊佛像，目前所见以十六国时代为多。

鎏金铜佛坐像，后赵

江苏镇江东晋墓曾出土有一件金佛像牌，呈长方形，佛像为全身裸体，头顶灵光两圈，胸乳较突，手前伸，脚站外八字形，面带稚气，这种裸体佛像应为释迦牟尼出生的童像。

这种裸体佛像可能仍然为西方传入品，而有明确纪年的十六国鎏金佛像有后赵建武四年（338）的金铜佛坐像，像高39.7厘米，甚为高大，原产地不明，现藏美国旧金山艺术馆。这尊佛像已经过了一些中国化的改造，如台座上刻有云气纹，而1979年西安发现的一尊金铜禅定佛像的面相已类似汉族，大衣前的坐垫为汉代流行的菱格纹和三角纹，据考证，此像上的铭文作于四世纪末，铸造者则可能是汉化的大月氏人。

具有明显宗教性质的金器，还有河北磁县东魏茹茹公主墓出土的金饰片。金饰片以莲花纹为主，花枝间配以莲房、飞天，化生童子及瑞鸟，外围边缘饰忍冬纹，花纹以金丝掐制而成，另焊饰小金珠并嵌珍珠、宝石、琥珀。忍冬是这一时期新出现的花纹，与飞天、莲花一样，是佛教艺术中常见的花纹品种。

佛教及佛教艺术的传入，对中国金器的制作和品种的扩展产生了巨大的影响，除了日用生活器皿、饰品、货币，从魏晋之后，佛教用品也开始成为金器的一个大类，在某种意义上甚至可以说是一个主要的大类了。