被誉为天下第一行书的《兰亭序》，据传王羲之的真迹已随唐太宗李世民一起葬于昭陵。图为宋代冯承素摹本。

行书，是介于草书和正体字之间的一种字体。早期行书介于草书和隶书之间，现在常见的行书介于草书和楷书之间。无论是隶书还是楷书，都要一笔一画地写得端端正正，写起来都有点费时间，所以人们在书写不很重要的东西时，往往就写得自由一点，草率一点，因而也快一点，但又要保持正体字的形体，这就是行书。六朝以来，它就是人们手写的主要字体。

行书的特点是在保持楷书形体轮廓的前提下，适当地运用连笔，省减笔画。行书没有严格的书写规则，楷书成分多草书成分少的叫行楷，楷书成分少而草书成分多的叫行草。

传世的行书精品，有王羲之的《兰亭序贴》，历来被誉为行书第一，可惜原本没有流传下来（据说酷爱王氏书法的唐太宗得到《兰亭序贴》之后，曾命侍臣临摹，而把真品秘藏，留待自己去世时殉葬了），现在我们只能见到书法家的临摹本。不过，由于临摹者水平很高，它的娟秀规矩、清隽明洁的风格还是保留下来了。颜真卿的《祭侄稿》，神采飞动，姿态横生，有人称之为行书第二。

宋代的蔡襄、苏东坡、黄庭坚、米芾，各以自己笔下特有的气势与神韵，把行书的创作推到了另一高峰，被合称为“宋四家”。明清以及近代以来，擅长行书的书法家也是代不乏人，层出不穷。

    唐代书法家张旭以草书见长，有“草圣”的美誉。图为张学的《草书古诗四守》（局部），现藏于辽宁省博物馆。

草书，就是写得草率、快速的字体。按说任何字体都可以草写，都可以有草书，比如青铜器铭文中就不乏刻写得潦草的字；但是文字学所指的“草书”是一种特定的字体，它是从秦隶的草率写法发展而来的，大约在西汉中期形成，东汉时广泛流行。

梁武帝《草书状》里记载蔡邕的话说：“昔秦之时，诸侯争长，简檄相传，望烽发驿，以篆隶之难不能救速，遂作赴急之书，盖今之草书是也。”这是对草书之所以产生的一种解释。

早期的草书还带有隶书意味，称为章草。从东汉后期到魏晋时期，草书脱去了隶书笔画的痕迹，大量使用连笔，称为今草。到了唐代，草书进一步发展，写起来龙飞凤舞，奔放不羁，称为狂草。

我们今天使用的一些简化字，如东、为、长、书、专等等，原来都是草书的形体。

由于草书大量使用连笔，只存字的轮廓，以求书写神速，所以普通人难于辨认，影响了它的交际功能。因此，尽管草书出现较早，却始终没能成为通用字体，但它作为书法艺术之一种，一直为人们所喜爱。擅长草书的书法家有张芝、张旭、怀素等。（文字资料来自中国文化网）