《四进士》马连良饰宋士杰

周信芳扮演的宋士杰

《四进士》马连良饰宋士杰、马富禄饰万氏

    《四进士》又名《节义廉明》。为清代花部乱弹作品。作者不详。据1842年成书的杨掌生（蕊珠旧史）《梦华琐簿》记载，这出戏在19世纪30年代曾在北京三庆部作为大轴戏演出。剧本未见刊刻，现存清末抄本。近半个世纪以来周信芳、马连良都擅演此剧，风格不同，均脍炙人口。周信芳于1957年摄有影片《宋士杰》。

    剧情梗概：

   《四进士》故事见于鼓词《紫金镯》，描述明代嘉靖年间，新科进士毛朋、田伦、顾读、刘题出京为官，四人共盟誓愿：赴任之后不准违法渎职，以免为权相严嵩挟嫌排挤。河南上蔡县居民姚廷梅，被他的嫂子田氏（田伦之姊）用毒酒害死。姚廷梅之妻杨素贞，复被田氏串通其胞兄杨青，卖与布贩杨春为妻。在柳林中，杨素贞发觉受胞兄的欺骗，拒绝与杨春同行。正在争吵间，适遇毛朋（河南八府巡按）乔装私访，问起情由，杨素贞倾吐了自己的冤屈。杨春同情杨素贞的遭遇，当场撕毁了她的卖身文契，愿与杨素贞结为兄妹，并伴同她去告状伸冤。假扮算命先生的毛朋在柳林中为杨素贞代写状子，暗示他们到信阳州去越衙告状。宋士杰曾在信阳道官署当过行房书吏，退职后在信阳西门外开设小旅店。这天，他出门饮酒，遇见一群流氓在途中欺侮杨素贞。宋士杰见状不平，将杨素贞救回店中。杨素贞诉说苦情，宋士杰夫妻二人收她为义女，由宋士杰领着杨素贞到信阳州道署告状。状子递进以后，信阳道顾读受田伦的函托，竟颠倒黑白，袒护被告，将杨素贞收监。宋士杰受杖四十，逐出道署。在此之前，宋士杰已得到田、顾行贿请托的确证，为了进一步和顾读等展开斗争，就向巡按毛朋处控告。因为毛朋在私访时候，早已了解杨素贞控案中的真实情况，所以很公正地判决了这一案件，并毫不殉情地依照昔日誓言，处分了违法乱纪的同年弟兄。

    在这四个同年进士中，言行不悖、不违初衷的只有毛朋一人。作品颂扬他清正廉明的品格,并通过其他三个进士的言行,对于封建官场相互勾结、贿赂公行等种种黑暗现象，作了有力的揭露和抨击。剧中真正的主要人物是退职刑房书吏宋士杰,全剧的精彩部分,也是从宋士杰登场后开始的。他路见不平,见义勇为,保护被害者的妻子杨素贞免遭流氓凌辱，进而与顾读等贪官污吏进行了顽强的斗争。在公堂上的三次较量，逐步地多方面地揭示出他谙习官场、老辣干练、矜才使气、倔强而富有风趣，正直中又带某些狡黠的品质。在戏曲人物画廊中，宋士杰是一个塑造得非常生动、深刻和富有特色的艺术形象。《四进士》是皮簧名剧。徽剧、汉剧、京剧、湘剧、桂剧、川剧、滇剧等均有演出，也流传于同州梆子、晋剧、豫剧等梆子剧种。它原来是以毛朋为主角，随着剧作和表演艺术的充实和发展,宋士杰在剧中的地位就更为突出。清末,汉剧演出即已采用《宋士杰》的剧名，并成为余洪元的表演代表作之一。

主要角色

宋士杰：老生

万氏：彩旦

杨素贞：旦

毛朋：老生

顾读：净

田伦：小生

杨春：老生

杨青：丑

刘题：丑

姚廷梅：小生

姚廷椿：净

姚母：老旦

小二：丑

丁旦：小生

师爷：丑

黄大顺：净

酒保：丑

刘二混：丑

保童：娃娃生