王燮元，男，京剧鼓师。北京人。十一岁学京剧场面。十五岁司鼓。曾任上海市戏曲学校教员、上海天蟾舞台音乐主任。1951年参加上海人民京剧团，任司鼓。后任上海京剧院鼓师。1956年加入中国共产党。曾为梅兰芳、周信芳、盖叫天等人司鼓。以戏路宽广、配合严密紧凑著称。

王燮元在艺术上刻苦钻研，勇于革新，他的司鼓艺术造诣很深，能戏很多，昆乱不挡，是一位不可多得的著名鼓师。他从小跟天津的名鼓师齐向阳学艺，后来拜咎树云为师，很早就到了南方，曾先后给名演员刘奎官、林树森、徐碧云、唐韵笙、言慧珠及艺术大师梅兰芳、周信芳、盖叫天等人打鼓。他和梅兰芳先生长期在一起合作，电影《生死恨》就是他打的鼓。梅先生的其它几出青衣戏，如《宇宙锋》，《凤还巢》，《霸王别姬》，《贵妃醉酒》等，经他的伴奏，更能表现这些剧目的丰富而细腻的情感，受到各方面的高度评价和赞扬。文革中含冤逝世。