《长坂坡》中钱金福饰张飞

《青石山》中钱金福（左）饰周仑

钱金福工架子花脸兼武净，武功、表情、身段、脸谱等均有独特的风格，是清末至30年代间这一行当的重要代表人物。钱金福幼习昆曲，根柢扎实，由于经过严格的训练，武打、工架和身段都极为精致、讲究。他善于体会人物，精于表演，所演种种角色举手投足均能有内心活动的依据，具各自吻合其身分。无论剧中人物的地位主次、场次多寡、有无台词，凡经他扮演，必有与众不同的新意。

曾于《阳平关》剧中，偶饰中军一角，原属无表演之站班角色，而钱金福能随主角的台词、身段和剧情作出呼应，踢腿、跨步、拔剑出鞘向报子示威，盔缨亦颤动作响，结合眼神表示既惊且怒，熟练自然，如所夙习，极好地渲染了舞台气氛，后即成为应工演员所遵循的特技。钱金福武打以稳健著称，他的长靠戏把子工整，一招一式于圆浑中寓含棱角，即使是激烈迅猛的开打，也能将身法、步法交代清楚，使观者心平气和而不觉火爆浮躁。武技多有独到的功夫，如《骆马湖》剧中所扮李佩，于水擒一场穿厚底靴、戴瓴子表演单腿挪步、单腿踹水、双手分水等凫水动作，给人以在水中行动的真实印象，而且所戴髯口（黪满）于此时能呈水平状态，表示是在水面飘浮，更为其他演员所不能。他的判官戏、神怪戏，一动一静都具有劲秀妩媚的情致，处处显露美感，使人只觉可爱而忘其狞恶凶煞。刻画忠勇猛烈的人物亦极出色，如《长坂坡》中之张飞，对其疾恶如仇、粗中有细的个性有恰如其分的描绘。他一生演配角戏较多，不但尽职尽心能为全剧生色，且从无喧宾夺主之弊，深为谭鑫培、余叔岩、杨小楼等生行演员所倚重，唯嗓音枯涩不能唱。

演技之外，精研脸谱艺术。钱金福善勾脸，线条匀称、美观，并注意符合人物及剧情的要求，常以夸大五官部位的手法突出面部的宽大而神采奕奕。对传统的勾脸方法有许多突破与创新，如《摘缨会》的先蔑，一般勾红三块瓦，钱金福改勾黑十字门脸以表示他的勇猛，《定军山》的夏侯渊旧时多勾黑歪花脸强调其丑和横死，钱金福则勾黑歪花十字门脸，由凶恶中显示其主帅的威严，也反衬黄忠之勇。钱氏脸谱作为京剧艺术的精品，与“钱家把子”并称于世，有很广泛的影响。

钱擅演的剧目昆曲有《芦花荡》、《训子》、《刀会》（两剧均扮周仓）、《山门》、《花判》、《火判》、《嫁妹》、《五人义》（饰颜佩韦）等，京剧有《庆阳图》、《取洛阳》、《瓦口关》、《铁笼山》、《祥梅寺》、《霸王庄。等。为人配演的剧目主要有〈战宛城〉（典韦或许褚）、〈长坂坡〉（张飞）、〈失街亭〉（马谡）、《定军山》（夏侯渊）、《晋阳宫》（宇文成都）、《挑华车》、《八大锤》（均演兀术）、《恶虎村》（濮天雕）、《青石山》（周仓）、《安天会》（天王）等。其子宝森、弟子刘砚亭均为钱派艺术的继承人。