明代陵墓制度的最大变化在于将唐宋两代的上宫、下宫制取消，即取消皇帝死后在陵区设置寝宫（即下宫）由皇帝生前的宫人守陵的制度，只保留陵墓中具有的祭祀功能的部分，这无疑是一个进步。同时，明代陵墓又简化了唐宋方形陵体四向辟门立阙、四隅设角楼的布局，改用圆形陵体，单向出门，又无高大阙台的简洁而紧凑的布局。

当然，完成这个改革也是有过程的。在朱元璋为其父母建造陵墓“皇陵”时（1367～1375年），还明显地受到宋陵的影响，采用了长方形平面的截锥体冢丘，四面出门，但已无下宫。值得注意的是，“明楼”之名已见于明末所绘的皇陵图上。洪武十七年（1384年）明太祖为其祖父建陵墓于今江苏泗洪县境内，其布局和凤阳皇陵相同，也是四出陵门而无下宫。通过这二陵的兴建，取消下宫似已成定格。

除了上述二陵外，明代还有南京明太祖的孝陵、北京昌平的十三陵、北京西山的景泰帝陵、湖北钟祥的显陵。

1 11月