在历代名人所用过的羰砚中，民族英雄岳飞的端砚恐怕最富传奇性了。

据清人梁绍壬所著的《两般秋雨庵随笔》记载岳飞使用的端砚“砚色紫，体方而长，背镌‘持坚、安白、不磷、不淄’八字，无款。”没有题款，怎见得是岳飞的砚呢？原来在岳飞遇害一百年之后，宋末爱国诗人谢枋得不知从哪里买到了这方砚。他一看砚铭，发觉砚铭的字休很熟悉，于是找出了家藏的岳忠武（岳飞）的墨迹，一对照，证实砚铭是岳飞所书。岳飞的砚铭显示他抗敌卫国的意志，绝不动摇，操守清白，表明他在对敌斗争中坚忍不拔，绝不与投降派同流合污的心迹。

谢枋得是个有心人，他为了使后人能认识和妥为保藏岳飞这方砚，在砚背刻上一行字，“枋得家藏岳忠武墨迹，和铭字相若，此盖忠武故物也，枋得记。”

谢枋得与民族英雄文天祥是同榜进士，两人意气相投，交情甚笃。谢枋得对文天祥的品德深为敬重，就在文天祥起兵抗敌的前两年，他不惜割爱，交珍藏的岳飞砚赠给文天祥，文天祥在砚背上镌铭以记此事：“岳忠武端州石砚，向为君直（即谢枋得）同年所藏，咸淳九年（即１２７３年）十二月十有三日，寄赠天祥。”文天祥还写了一首砚铭同时刻在砚背以明其志：“砚虽非铁磨难穿，心虽非石如其坚，守之弗失道自全。”《两般秋雨庵随笔》记载，岳飞那八个字是行书；谢枋得写的是真书；文天祥的是草书。三人的书法“皆遒古”。

一方端砚在一百多年间先后为三位历史名人所用已经是非常难得的巧合，而最有意义的是先后使用这方砚的岳飞、谢枋得、文天祥都能用“持坚、安白、不磷（薄）、不淄（黑）”的信守来严格要求自己。岳飞抗金，矢志不移，英勇善战，最后为秦桧所害。文天祥也是历史上一位伟大的民族英雄，他的砚铭和诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，给后人以深刻的教育和鼓舞。谢枋得作为一位爱国诗人，也保持了凛然不拔的气节。谢是宋末江西省弋阳人，宋理宗时的进士，乃爱国直臣，忠义自任。宋帝显德祐年间（公元１２７５年），他守卫信州（今江西上饶县境）。元兵来犯，战败城陷。公元１２７６年，宋亡。谢枋得遁隐山野，誓不降元，后为元世祖访得，强令其出仕北行，结果他绝食而亡。谢枋得与文天祥凛然的民族气节，完全实践了岳飞在端砚铭中所制定的做人准则。

后来岳飞砚的命运又如何呢？它在清代仍为私人珍藏，其中的曲折难以查明，但砚背的铭记印记载着它的经历。清代所见的岳飞砚背面刻有小印：“宋氏珍藏”。还有清代著名诗人朱彝尊所书的题识，全文是：“康熙壬子二月四日，朱彝尊观于西坡立斋中。”西坡者，即宋牧仲。