北石窟寺位于甘肃省庆阳县西锋镇西南约25公里处的寺沟川，浦、茹两河交汇处的东岸。

北石窟寺是在北魏永平二年（509年），由泾州刺史奚康生所建的，后来历经西魏、北周、隋、唐、宋、清各代相继开窟增修，现存各代的窟龛295处，大小雕像2100余身，此外还有宋、明、清时期的碑刻7通，以及隋、唐、宋、辽、金、元、明、清诸代的题刻150余处。

窟龛集中分布在高10多米、长120米的悬崖峭壁上，是甘肃省陇东地区遗存最为丰富的一处石窟群，窟群的精华是北魏和唐代的窟龛。

第165窟是北魏永平年间（508～512年）开凿的一个大窟，平面呈长方形，进深15.7米、宽21.4米。窟顶为覆斗形，距地面13.2米。窟内造有七尊佛像，身高8米，十身胁侍菩萨安详自得，高3～4米不等：两尊交脚菩萨高5.8米。室内还有众多浮雕，其中以大型高雕佛本生故事《萨陲那太子舍身饲虎图》最为精彩。门外两侧雕有金刚力士、狮子等形象。

北石窟寺以唐代的石窟为最多，占总数三分之二以上。洞窟的平面多呈方形、长方形或马蹄形，个别洞窟前有木构的建筑。唐武则天如意元年（692年），泾州临泾县令杨元裕修建的第32窟，内雕有一尊以阿弥陀佛为主尊的造像，佛的两侧雕有弟子、菩萨和金刚力士各1身，雕像衣纹柔细，风姿动人，是盛唐时期的艺术珍品。（国家文物局）