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汤显祖-明代著名戏曲家


本文介绍汤显祖字号:义仍生卒:1550—1616籍贯:江西抚州临川简评:明代著名戏曲家;人物生平汤显祖诞生在明世宗嘉靖二十九年(公元1550 年)八月十四日卯时,江西省抚州临川县的一处人家……
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汤显祖

字号:义仍
生卒:1550—1616
籍贯:江西抚州临川
简评:明代著名戏曲家


人物生平

  汤显祖诞生在明世宗嘉靖二十九年(公元1550 年)八月十四日卯时,江西省抚州临川县的一处人家。

  汤家不是世家大族,家境却也算富有,从高祖到汤显祖的父亲,四代都是秀才,在当地很有些名气。在汤显祖出生时,他的祖父懋昭已近七十岁,这位老人在早年多次参加秋试没有中举,做了四次幕客,最后终究是郁郁不得志而归。四十余岁,汤懋昭到离家15 里外的酉塘庄去隐居了几年,在山林中寻求道术的美好。除了祖父,汤显祖的祖母、父亲都对仙道绝不陌生,儒家与道家思想在这个家庭共存,使得汤显祖在幼时就已多少了解到超现实的灵魂之事,他的第一本诗集《红泉逸草》,收集十二岁到二十五岁的作品七十五首,其中有十一首流露出仙道思想。

  汤显祖生活的时代,在眩目的虚荣和繁华的后面,危机四伏,到处是冒烟的火种。没有一年没有农民叛乱。农民起义的燎原大火把延续280 年的旧王朝烧成一片废墟,也不过就在汤显祖身后不到三十年。他十一岁时,被征募上前线抗御倭寇的两广民兵在福建闽清县夺取仓库起事,进军江西。抚州邻县失陷,居民逃散,知府闭城而守。汤显祖全家奔逃在外,到第二年秋天事平才回家。这是他第一次真正经历乱离之事,那之后,他写了一首五言古诗《乱后》,这是他留下的最早一首诗。

  嘉靖四十二年(1563),汤显祖十四岁,补入临川县学为诸生。他的聪慧似乎完全符合姓名的预示——显祖,光显门楣。据说汤家作为乡绅在招待提学官时,汤显祖被要求以书案为题,写出八股文的破题(即是开头)来,他当即回答说:“形而上学之谓道,形而下学之谓器”,赢得官员的满口称赞。

  汤显祖的第一位老师徐良傅(约1506-1665)是邻县东乡人,嘉靖十七年(1538)进士,曾任吏科给事中。出仕八年后,因得罪首相夏言革职为民,因此授徒糊口。这师生两人很相投合。他从徐那里接触了《左传》、《史记》、《文选》和唐宋八大家的古文,把视野扩大到文学上来。另一位老师罗汝芳(1515-1588)是左派王学的巨子。左派王学又名泰州学派,创立于王艮(1483-1540)。王艮传徐樾(?-1552)。徐樾官至云南左布政使,元江府土司叛乱时被害。他的弟子颜钧远道前往寻求骸骨而归。罗汝芳以颜钩为师。徐、颜、罗三人都是江西人。汤显祖从这两位老师的身上分别习得文学辞章与理学。

  汤显祖在二十岁那年的腊月初四日结婚,新娘吴氏是邻县东乡沓水人。二十一岁时,他参加江西乡试,取中第八名举人。他后来回忆这次秋试曾作诗说:童子诸生中,俊气万人一。弱冠精华开,上路风云出。留名佳丽城,希心游侠窟。历落在世事,慷慨趋王术。神州虽大局,数着亦可毕。了此足高谢,别有烟霞质。

  乡试之后,他已经有了进京考试的资格,至于他的才名也传播的更远。名气既是一种荣誉,也是一种麻烦,当时位居宰辅的张居正,为使自己的三个儿子以高名次考取进士,需要物色知名文人作为陪衬,以免招致物议,汤显祖正是一个合适人选。

  对汤显祖来说,哪怕是作为陪衬,能够结交到当朝首相,也是十分有利的事情。但他的家教与精神气节都不能允许他以这样的手段开始仕途,何况他对张居正的政治作风也相当不满。张居正一再叫人拉拢汤显祖,都被婉言谢绝,作为代价,汤显祖四次京试都没有考取——这显然不是因为他的学识不够。

  四次考场失利,汤显祖自身也感到厌倦,据他自述,在屡屡不中的十年间,他主要醉心于词赋,做的八股文章总共还不到十篇。
 
  张居正逝世的次年,即万历十一年(1583),汤显祖才以礼部会试取中第六十五名,殿试以第三甲第二百十一名赐同进士出身,简称进士。这时他已经三十四岁了。

  虽然汤显祖经历过这一番挫折,但还是不改初衷,不愿意与当权执政官员进行过多的交往,首相张四维和次相申时行的儿子是汤显祖的同年进士,他们同样想和汤显祖结交,也同样遭到委婉的谢绝。中进士后,他又拒绝另外两位执政的结纳。据汤显祖《酬心赋序》,官员沈自邠曾批评他“骨相凉薄”,恐怕成就有限。在一次宴会上,沈当面对汤说:“以你这样的高才,为什么迟到现在才考取进士?一个人不要上进,就当恬退。看你样子若进若退,究竟安的是什么心呢?”从这番话可以看出,汤显祖的拒绝结交权贵得罪了许多人。

  万历十二年(1584)七月,汤显祖启程往南京就任太常博士。正七品小官。这个职务主管祭把礼乐,很少有公务可办。自从成祖迁都北京以后,明朝在陪都南京仍旧设有中央六部的官僚机构。但不大处理实际政务,往往形同虚设。往南京任职的官员当中有一部分人原来就因为被歧视,甚或受轻微处分而调到南京,或者在处分之后受到宽大处理而又不立即召用才安插到此地。如魏允贞、李三才和邹元标。当时统治集团内部一种不满现实的舆论力量正在形成。主要由一些正直的言官和少壮派组成。南京是他们的活动中心。汤显祖的同乡前辈刑部尚书舒化得悉汤的去向,写信告诫他多和老成人接近。汤显祖则回答:“诸言者诚好事,中多少壮。盖少壮多下位,与物论近,与老成更历之论远。”语气委婉但态度明朗。
  
  次年,在北京吏部供职的前临川知县司汝霖给汤显祖捎来一封信。告诉汤显祖只要他不那么执拗,跟执政通一下气,加上他的帮助,那就可以提拔到吏部去当官。他在回信中对此提议不置可否,只是谈及南京任官的好处,北京房租柴米花费太贵,上朝拜客耗时太多,风沙满面生活不惯……这一番委婉的拒绝,使得执政想拉拢他的最后一次尝试也失败了。

  与拒绝权贵的风格相应,汤显祖勇于评论时事,喜怒多形于色,常被人称为“狂奴”。万历十五年京官考察,他受人攻击。甚至他在七八年前写的传奇《紫萧记》也成为别人造谣中伤的材料,以至“是非蜂起,讹言四方”。万历十七年(1589),汤显祖才有了一次升迁,升任南京礼部祠祭司主事,这时他四十岁,官品不过六品。

  万历十八年(1590)腊月,汤显祖和真可和尚在南京刑部员外郎邹元标的寓所会见。真可号达观,又称紫柏禅师。真可是当代禅宗大师,他和李贽被称为两大教主。汤显祖早在二十年前就与真可有了一次自己所不知道的交集,当时他在江西南昌考中第八名举人,到西山云峰寺主考官张岳那里去致谢时,偶然不小心,一枚束发的簪子落入莲池中,他因此在寺院墙壁上题了二首诗,后来被真可看见,诗中所表示的对功名富贵的超然态度引起他的注意。禅师认定汤显祖“受性高明,嗜欲浅而天机深,真求道利器。”真可与汤显祖第一次会面时,当场背诵了汤显祖作于二十年前的这二首小诗

  汤显祖和真可几乎一见倾心,引为知己。汤显祖在南京皈依佛教,真可给他取了一个法名寸虚,希望他的方寸之心永远虚空。后来汤显祖贬官到广东徐闻,真可曾打算远道去看他。后来调为遂昌知县,真可也不辞辛苦,翻山越岭到遂昌去访问。
  
  万历十九年(1591)闰三月,天空出现彗星,被视为不祥之兆,神宗迁怒于朝廷言官,对给事中及都察院六科十三道各罚俸一年。汤显祖对此事大感不平,当即修了一道奏疏——《论辅臣科臣疏》,揭露了辅臣申时行等徇私舞弊的丑恶行径。以此被贬官到广州。

  万历十九年(1591)五月十六日,他由南京启程,溯长江先回江西。在赣州郁孤台,他和送行的知府黄钟梅话别,到渡口他又接到知府差人送来的题诗扇面。大庾岭是出入江广的要道。传说南飞的鸿雁到此地折回。岭路两旁都是梅树,设有梅关。《牡丹亭》故事特地安排在南安府(大庾)。第十出《惊梦》杜丽娘念诵的《乌夜啼》词说:”晓来望断梅关,宿妆残。”可见这次旅行对汤显祖印象很深。

  汤显祖曾有两位同学,饶仑和周宗镐。饶仑和他三年同窗,又是同年进士,曾任广东省顺德知县,后升御史。汤显祖在南京得到他的讣告后,不怕同事耻笑,替他带素半年。汤显祖贬官时,周宗镐六十岁,到船上送行。过岭后,汤显祖梦见他来诀别,醒来为他和饶仑写了一篇《哀伟朋赋》,抒写少年时的真挚友谊,悱恻动人。

  到广州后,当地青年士子仰慕汤显祖的名声,纷纷前来登门求救。在知县的帮助下,他建立了贵生书院,教导当地士子。他在《与汪云阳》信里说:“其地人轻生,不知礼义,故以贵生名之。”他在离开之前写了两篇短文《贵生书院说》和《明复说》,发挥老师罗汝芳的“赤子之知”。

  万历二十一年(1593)月十八日,汤显祖复被调到浙江处州府遂昌县做知县。他高才被抑,在遂昌做了一任,就不愿意再在官场度日。何况当时的官场也着实混乱,万历二十四年,明朝为了弥补宁夏、朝鲜战争浩大的军事开支和修复被焚宫殿,直接派遣亲信太监往各地征税。名为矿税,实际上是掠夺金银财物。当这样的税监即将来到遂昌时,汤显祖写信给友人说:“搜山使者如何,地无一以宁,将恐裂。”这是使他决心弃官的又一原因。

  汤显祖到北京述职时就向吏部告辞。遂昌的吏民到扬州接他,他写了一首诗《琼花观二十韵》:“四海一株今玉茗,归休长此忆琼姬。”回到遂昌,办理必要的交接事宜后,他就一直回江西了。这不是辞职, 也不是被罢免。他只向吏部递上一个告假单子,就自己回家,实际仍然带有知县的虚衔。晚明官员纪律松弛,连六部尚书都有弃官而走的,在知县更不是什么奇怪的事情。

  汤显祖在万历二十六年二三月回到临川,到万历二十九年,他五十二岁,正式罢职闲住。他以茧翁自号,很少外出,外出以省城南昌为最远。回到故乡后,他主要做的事情就是戏曲创作,在之前,特别是京试不中的时间中,他已经写出了不少戏曲,但他最被人所知的名作《牡丹亭》,则写于万历二十六年(1598),汤显祖在遂昌弃官回家的三、五个月内,就完成这一杰作。万历二十八年(1600),他写出《南柯记》传奇。万历二十九年(1601),他写出《邯郸记》传奇。万历三十年(1602),他写出《宜黄县戏神清源师庙记》。万历三十四年(1606),他的《玉茗堂文集》在南京出版。这是他晚年主要的创作活动。

  到万历四十二年(1614),他六十五岁,决定效仿慧远大师,在庐山结栖贤莲社,求生净土,然而这一结社试图最终并未成功。两年后,也就是万历四十四年六月十六日,公元1616 年7 月29 日,汤显祖在临川玉茗堂逝世。

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