争王棋是土家族人民喜欢的民族棋类之一，流传在湘西的龙山、永顺、保靖、桑植等县。土家族的棋种很多，如打三棋、卡档棋、围栏棋、和尚棋、转角棋、“五行”棋等等，这些棋均为二人对奕，唯独争王棋是三人共下。

下争王棋时，３人各自找４颗小石子，其中３颗为“出于”１颗为“走子”，画好棋盘（如图）后，３人同时任意出示手中的石子，一颗、两颗或空掌均可，接着将３人出示的石子相加，以和数定谁先走棋。如果是“一四七”，则为东方的甲获前走一步的权利，余类推。走棋的路线是从各自的“家”中先行至自家门前的点上，然后各自任意按顺、逆时针方向绕外围一周后，再自“家”门前的外圈点上入中圈，依次再入内圈，直至中心点，再北上进入北方的三角形，绕三角形一周后，再从三角形靠外圈的点依次直奔王位，谁先到王位中的最高点谁就获胜。行棋规则规定，走子应按点依次前进，不许越点。前进时碰上别人的“走子”，可将其打入 “厕所”。打入厕所的走子不能马上回“家”，应先到水井“洗澡”，挨再次获得走棋权时，方可回“家”并行进一步。