传统上，阿美族人以小米、芋头等谷物及根茎作物为主食，佐食则包含了野菜及鱼肉，野菜的采集尤其广泛，举凡山苏、过猫、山茼蒿、龙葵、刺苋、林投、树豆、藤心等，都是阿美族人津津有味的佳肴，族人也常自称为“吃草的民族”。

　　原住民传统的烹调技术都较为简单，阿美族也不例外，除了生食外，多半以水煮及火烤食用，其中有一种“石煮法”相当特殊，是从前阿美族人出外野餐的拿手绝活。而采集或收成的食物，尤其是肉类，当场吃不完的，就用日晒、薰烧或淹渍等方法加以储藏；另外，小米等谷类则可酿成酒，供祭典等特殊场合饮用。

　　随着时代变迁，阿美族已普遍接受以稻米为主食，但嗜食野菜的风尚不但没有消失，反而广被其他族群接受。炒山苏、藤心排骨、过猫、山苦瓜、面包果、槟榔心等，早已成为许多大饭店、小餐馆里的必备菜，花莲市的各大饭店，也常季节性推出原住民美食活动；只是多半采取台式、客式的料理方式，口味较重，也较迎合现代人，却往往把野菜天生的芳香一并压抑。阿美族传统的料理方式，精致程度虽不及，却更能彰显食物的原味。

　　石头火锅作法简单原始，举凡食材、容器、饮具、汤勺都就地取材；族人从前出外狩猎、工作时，只要带上一包盐巴，利用简单的素材，就能煮出一锅美味的料理，充分展现出其生活智慧。

　　首先以槟榔叶鞘折成“锅具”，盛满水后将鱼虾、野菜和盐巴一齐投入，一旁则以炭烤石，待石头受热烧成白色时，便将之夹至容器。不久，石头把水烧滚，便成一锅香喷热腾的鱼汤。

　　阿里碰碰是“南势阿美”特有的食物，与粽子有些类似，亦可称为阿美饭包。阿美人利用海滨常见的林投，先将其叶子摘下，削除边刺，再以4片叶编织成袋状，塞入生糯米水煮或干蒸。由于有林投叶的薰陶，食用起来别具一股芳香。

　　阿美族人称腌肉为“希捞”，不论鱼肉、鱼卵、兽肉及动物肉脏，吃不完便加以腌制保存。制作时先在肉上敷抹盐巴，并加以搓揉，几天后置入陶罐中，并倒入一些小米酒，封存一个月便可取出食用。据说，腐烂生蛆者为希捞上品。

　　河豚多栖息在礁岩地带，肠中有时会囤积毒性物质，因此台湾民众鲜少尝试。然而居住东海岸的阿美族人却有吃河豚的传统，他们经验老到地捕捞短刺的无毒河豚，作法上先用火烤，再拔壳去肠下锅煮汤，由于肉质细嫩，向来便是老人们的盘中佳肴。