苗族牛王节　　
湘西　　每年的4月8日　　
在这一天里，农民家里的牛都放假一天，祭祀牛神，在湘西乡民的生活里，牛是最为忠实的伙伴。放牧几乎是每家每户都要做的事情。湘西农家孩子小的时候，几乎没有不放牛的。 早期阶段,人们为了生存,经常同各种动植物打交道,人与它们的关系非常密切。由于生产力水平低下,人们只能用万物有灵的观念去看待周围的一切,把某种动植物当成自己的祖先，或者把它们看成与自己氏族祖先有着某种血缘关系,并赋予它以某种神秘的意义，于是就产生了图腾崇拜。苗族的图腾崇拜中，牛是主要的一种。

　关于牛的来源,《寻牛歌》里是这样叙述的:太古的时候,天王派太子向人类传话：“你们一天洗三次脸，吃一顿饭”。哪晓得太子半路上把原话给忘了，把话错误地说成：“你们一天吃三顿饭，洗一次脸”。随着人间人口的不断增加，粮食不够吃了，就闹到了天上。天王对太子说：“是你把话说错了，现在人间闹饥荒，搅得上面不得安宁，只有让你到下面变牛给人们拖耙拉犁，帮助他们劳动。顺便给你带些书去看，以后每到古历四月初八，你就转回到天界来休息一天。”于是，太子就下凡去做牛。他在下凡的途中，不小心把书吞进了肚子里，所以，现在的牛要反反复复地咀嚼食物。

　　从记载中可以看出，苗族在远古时候就已经和牛打交道了,并且还能驯服牛来犁田,牛成了苗族先民的忠实伙伴。根据当时人类的思维特点,正是崇拜心理产生的兴盛时期，而牛具有人所没有的大力气,能为人拉犁带耙,是先民们赖以生存的动物，也就自然成了苗族人崇拜的对象。农历四月初八，民间还有祭祀牛神的仪式。主人家要给牛过生日，给牛梳洗，为牛披红挂绿，并做好乌米饭放在牛栏里祭祀牛神。^[