2009年7月18日曼德拉91岁生日时,联合国秘书长潘基文发表致辞,称赞曼德拉为“全球公民典范”,是“联合国最高价值的生动体现”。
2009年11月11日第64届联合国大会主席发言人让-维克多·恩科洛,宣布联合国大会决议,从2010年开始,把每年7月18日南非第一任黑人总统纳尔逊·曼德拉的生日定为“曼德拉国际日(Nelson Mandela International Day)”,以纪念和肯定他为和平与自由做出的贡献。
恩科洛在11日例行新闻发布会上说,联大于2009年11月10日通过了这一决议,决议对曼德拉长期以来在推动解决冲突、改善种族关系、促进人权、实现和解与两性平等方面所做的努力高度赞赏。
联大主席图里基在决议通过后说,曼德拉为全人类的福祉奉献了毕生精力,并遭受了巨大磨难,联大通过设立“曼德拉国际日”来向这位伟人致敬。
曼德拉不仅为南非更同时为世界人民辛勤无私的工作了67年,为了人类种族的自由和平等而不懈努力,南非政府呼吁,在“曼德拉国际日”当天,每个人应该做67分钟公益活动。