守岁

　　年三十晚上称之为除夕，是旧岁至此而除，新岁即将来临之意。古人把新旧年之交看成是天地阴阳变化之机，这一夜一家人要守着，等待着它的到来，不要错过了重大时机。守岁之风俗早在晋代就十分盛行。西晋周处的《风土记》载:“终夜不眠，以待天明，称日守岁。”守岁时所点的蜡烛，叫“守岁烛”。唐宋以后，守岁风行。

　　杜甫诗日:“守岁阿咸家，椒盘已颂花;盎替喧杨马，列炬散林鸦;四十明朝过，飞腾暮景斜;谁能更拘束，烂醉是生涯。”此岁一过，转眼就四十岁了，暮年光景，还是喝得烂醉过日子吧。《东京梦华录》第十卷载:“是夜禁中爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”

　　从这些记载可以看出，古人守岁时，大体是一家人围坐在火炉旁，饮着花椒酒或屠苏酒，吃着五辛盘。根据周处的记载，五辛盘又称春盘，是葱、姜、蒜、韭菜、萝卜拼成的拼盘，其功能为散发五脏之气，有益于身体健康。此外，吃年糕也是守岁时的重要内容。年糕不仅好吃，而且有“年年高”的寓意，是深受大人小孩欢迎的食品。在中国，年糕的制作南北方有所差异。江南一带讲究水磨年糕，细滑糯甜，十分有名。北方则吃白糕或黄米糕，西南少数民族多吃糯米做成橄耙。

　　守岁时，年轻人和小孩还有玩各种游戏，如投壶、藏钩、弈棋等。大人则习惯于围坐在火炉旁，聊着一年中发生的各类事情，实际上也有着总结年成、盘算今后的意思。在南方的农村，人们主要是围坐火塘边，也有烧大树根的，火烧旺了，烤得身上暖烘烘的，大家围坐的兴致就更高。文人士大夫往往还触景生情，写诗以记。唐代诗人孟浩然诗曰:“续明催画烛，守岁接长筵。’

　　守岁到晚上十一点时，俗称“亥时交子”，这也是到了诸神下界的时候了，这时要举行接神仪式。接神时，先摆好天地桌，供上供品，焚香，由家中的长者主持仪式。因为诸神所居的天界方位不同，下界时来的方向自然也不同，至于接何神、神从何方来，都要预先查好《宪书》，然后带领全家举香在院中按方位接神。如辛未年的《宪书》上指示:“财神正东、福神正南、贵神东北、喜神西南、太岁神西南。”按方位叩首礼毕后，肃立待香尽，再叩首，最后将香根、神像、元宝锭等取下，放人早已在院中备好的钱粮盆内焚烧。焚烧时同燃松枝、芝麻秸等。接神时鞭炮齐鸣，气氛极为热烈。

　　接神后，将芝麻秸从街门内铺到屋门，人在上面行走，劈啪作响，称为“踩岁”，亦叫“踩祟”，其意重在驱邪。接神后，全家人还要给祖宗神像叩头拜年，然后家中的小孩还要给长辈叩头，长辈照例要给晚辈们“压岁钱”。