曼德拉自幼性格刚强，崇敬民族英雄。他是家中长子而被指定为酋长继承人。但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”，他毅然走上了追求民族解放的道路。曼德拉1944年参加主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会(简称非国大)。1948年当选为非国大“青年联盟”的全国书记，1950年任非国大“青年联盟”全国主席。1952年先后任全国副主席、非国大执委、德兰士瓦省主席。1950年底，他成功地组织领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。他曾秘密赴国外访问，并出席在亚的斯亚贝巴召开的泛非由运动大会，呼吁对南非实行经济制裁。 2009年11月10日，第64届联大通过决议，自2010年起，将每年7月18日曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由做出的贡献。

　　作品《走向自由之路不会平坦》

　　《斗争就是生活》

　　《争取世界自由宣言》

　　自传《自由路漫漫》

　　2010年南非世界杯6月11日当地时间下午2点将在位于约翰内斯堡的足球城市体育场拉开帷幕，曼德拉到时将会出现世界杯的开幕式上，而他抵达球场的方式将是直升飞机

　　北京时间6月11日午时，曼德拉基金会公布了一条噩耗，在这一全世界都在欢庆世界杯即将开始的时刻传来悲剧：南非前总统尼尔森-曼德拉的曾孙女、13岁的泽娜妮-曼德拉在世界杯前夕的音乐会后不幸遭遇车祸身亡。

　　在曼德拉先生即将参加世界杯开幕式的几个小时前发生如此悲剧，对这位功勋卓著的南非前总统来说是一个极大的打击，这一悲剧性的事件也为他是否会出席南非世界杯开幕式打上了疑问。

　　曼德拉基金会称，泽娜妮-曼德拉是在观看完昨夜于约翰内斯堡奥兰多体育场举办的索维托音乐会后，在当地时间6月11日凌晨0点30分(北京时间6月11日6点30分)左右乘车回家的途中遭遇车祸身亡的。据BBC记者介绍，由于当时高速公路太滑，泽娜妮-曼德拉的座驾最终冲出高速公路翻倒在地。警方发言人表示，当时与泽娜妮-曼德拉同行的是曼德拉的前妻温妮-马蒂基泽拉，不过，除了泽娜妮不幸遇难，其他同行人员并没有出现伤亡。目前警方已经将司机带走进行调查，由于现场没有任何其他受害者和相撞车辆，因此他们怀疑这是一起故意杀人案。

　　曼德拉基金会在声明中表示：“曼德拉的家人现在希望公众能够给他们一些私人空间，好处理后事和哀悼。”

　　泽娜妮是曼德拉先生的9个曾孙之一，在6月9日刚刚度过了自己13岁的生日，有消息称她原本将和曼德拉先生一同出席南非世界杯开幕式。在曼德拉先生即将参加世界杯开幕式的几个小时前发生如此悲剧，对这位功勋卓著的南非前总统来说是一个极大的打击，这一悲剧性的事件最终导致曼德拉没有参加南非世界杯的开幕式。

　　截止目前，曼德拉基金会官网以及南非各大媒体并未对此事和曼德拉先生接下来的动向进行报道，衷心祝愿这位92岁高龄的老人能够挺过这一次近乎毁灭性的打击。

　　北京时间6月11日，在南非前总统尼尔森-曼德拉的曾孙女因车祸伤重不治身亡10个小时后，曼德拉基金会官方网站发布了通告，正式声明，在曼德拉先生的曾孙女过世后，曼德拉将不会再出席2010年南非世界杯的开幕式。曼德拉基金会在这份通告中声明，由于曼德拉先生曾孙女不幸蒙难，曼德拉先生将不适合再以个人身份出现在世界杯开幕式上。曼德拉基金会希望所有南非人民和世界各国人民能够给予曼德拉先生和他的家族坚定的支持和鼓励，以帮助他们渡过这个令人悲痛的时刻。

　　曼德拉基金会称，他们依然相信，2010年南非世界杯对于南非和整个非洲大陆来说都将是一个历史性的时刻，并将获得巨大成功。曼德拉先生虽然本人不能亲临开幕式现场，但是他的精神会与南非人民同在。

　　2010年6月11日，在南非世界杯的开幕式上，那一刻的英雄，既不是云集约翰内斯堡的球星大腕，也不是执掌风云的FIFA主席布拉特，而是没有到场的南非前总统纳尔逊·曼德拉。

　　遗憾的是，92岁高龄的曼德拉，并没有出席在足球城举行的开幕式。但是这丝毫没有妨碍南非观众在开幕式上，两次呼喊他的名字。一次是曼德拉通过电视录像的方式向全场发表讲话，另一次则是由他填词的主题歌在全场唱响。

　　而让人值得欣慰的是，在2010南非世界杯闭幕式上，西班牙1：0荷兰夺得冠军，而曼德拉也携夫人坐在电动四轮车上，一同出席了这闭幕会，受到足联主席及一些政要的接见，而曼德拉长达十五分钟的挥手，让我们看到了老人乐观的生活态度，还有不会被打倒的坚强。足球是全世界的，不分种族，不分肤色，不分贫富。

　　曼德拉简介

　　曼德拉,南非黑人领袖，因其在废除南非种族歧视政策方面作出了巨大贡献而于1993年荣获诺贝尔和平奖。

　　1918年7月18日，曼德拉出生于南非特兰斯凯，1961年6月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令。1962年8月，曼德拉被捕入狱，当时他年仅43岁，南非政府以政治煽动和非法越境罪判处他5年监禁。1964年6月，他又被指控犯有以阴谋颠覆罪而改判为无期徒刑，从此开始了漫长的铁窗生涯，在狱中度过长达27个春秋，他备受迫害和折磨，但始终坚贞不屈。

　　1990年2月11日，南非当局在国内外舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。同年3月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务，1991年7月当选为主席。1993年以和平缔造者的身份荣膺当年的《时代周刊》年度风云人物之一。1994年4月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜。同年5月，曼德拉成为南非第一位黑人总统。1997年12月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加1999年6月的总统竞选。1999年6月正式去职。

　　曼德拉1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭。1944年，他放弃继承其父的酋长地位，参加南非非洲人国民大会。为反对南非种族隔离，曼德拉在狱中度过27年，备受迫害和折磨，但始终未改变反对种族主义、建立一个平等、自由的新南非的坚强信念。

　　1990年2月11日，南非当局在国内外强大舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。1993年，曼德拉和时任南非总统德克勒克同获诺贝尔和平奖。1994年4月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜，曼德拉于同年5月成为南非第一位黑人总统。1999年6月卸任后，曼德拉仍然在为世界和平和人类尊严而不懈努力，他大力兴办学校，为南非防治艾滋病投入了大量精力