儿时在湘潭古城，每逢元宵节之夜，与小伙伴相邀于长街游逛，那些流光溢彩的春灯，那些民间艺人的绝妙表演，耍龙灯、舞狮子自不必说，而对于踩高跷、跑旱船期尤感兴趣。

踩高跷不但装扮成戏曲、小说中的人物，四处行走，而且要表演一些高难度的动作，如飞脚蹬踢、翻滚过墙、跷上舞叉……让人亦惊亦喜，心生钦佩。

传说，最初的踩高跷，是对神话中殊方异人的模仿。《大荒西经》说：“西北海之外，赤水之东，有长胫之国。”《山海经》载：“长股之国在雄常北，被发，一曰长脚。”长股国的人双腿长过三丈，下海捕鱼极为方便。

后来，一些渔夫心生仿效之意，用木棍绑在脚上以增加腿的长度，这样可以涉较深之水捕鱼。《列子·说符》记载，春秋时的宋国，有个叫兰子的人，能把两根比身高还长一倍的木棍绑在脚上，当场为宋元公作疾走如飞的表演。这就证明，踩高跷的历史已有二千五百年以上。到汉魏时，踩高跷列为宫廷“百戏”节目，谓之“双木续足之戏”。(《通俗篇》)六朝时的踩高跷，技术水平相当高，有一种“掷跷伎”，可以踩着高跷翻跟斗(《乐书》)。清朝时，有的高跷长达丈余(《扬州画舫》);“好事者……或为踩高跷之戏，装各出戏文，下缚丈木于足，步出层檐”(《真州竹枝词引》)。

清代以来，高跷分为文、武两类，文跷以走唱为主，表演者扮成樵夫、村姑、和尚、媒婆、老汉、书生等角色，手执扁担、手帕、折扇等道具边走边唱，形体‘动作不多;武跷则能作倒立、劈叉、独立、跳高桌、叠罗汉等惊险表演。

    跑旱船，

即在陆地上模仿船行的动作，正如宋人范成大在《上元纪吴下节物排谐体二十三韵》中说的“旱船遥似泛”:船，以竹木细条扎架，糊以彩纸或彩绢，船舱上下贯通。船舱中，往往立一女性，双手提船帮(或用彩带系船于腰间)，用双脚跑动来代替船的行走。在船的前面，往往有一男性扮蒯合夫，手持一桨，随着他的划桨动作，船因之或急或缓，或进或退，或倾斜或摇晃，宛若船行波涛中。船女和船夫，往往伴随音乐之声，彼此应和唱出脍炙人口的民间小调。

  在今天的大型民间文艺演出时，踩高跷和跑旱船常跻身此中进行表演，往往这种充满乡土气息的节目，更能受到观众的欢迎。

  我曾写过一首七绝《忆儿时湘潭过元宵节》:“股长数尺踩高跷，彩画旱船正逐潮。灯节儿时堪可忆，追随鼓乐到深宵”。